Тень, которая образуется благодаря лучам света, падающим на предмет или фигуру только с одной стороны, называется собственной тенью. Эта тень — принадлежность самого объекта, и ее площадь — те участки предмета, фигуры, лица, которые находятся в поле зрения камеры. Характер перехода от света к этим теням и от них к свету передает форму и рельеф объекта, на который упал световой луч. Иллюзия объема тоже зависит от светового потока и собственных теней, которые являются результатом  положения осветительного прибора.

Собственная тень не есть что-то противоположное свету. Это тот же свет, в различной степени отражен­ный от объекта. Градация тонов от самого яркого до самого темного позволяет создать образ вещи, судить о ее параметрах и качестве.

Великий флорентиец Леонардо да Винчи говорил о задачах художника: «...а живопись несет повсюду с собою и освещение и тень... а живописец привнесенным от себя искусством делает их в тех местах, где их разумно сделала природа».

Природа устроила так, что кроме собственных теней есть еще один вид теней, которые появляются из-за того, что часть светового потока, направленного на объект, перекрыва­ется этим объектом.

Рис. 11

Это тень падаю­щая. Она тоже зависит от положения прибора и интенсивности светового луча. Ho если собственные тени характеризуют качества и свойства объекта, то падающая тень опреде­ляет его пространственные коорди­наты и выявляет связи с окружающими предметами (рис. 11).

Падающая тень может действовать в кадре самостоятельно и быть поводом для съемки наряду с глав­ным объектом, чьей проекцией она является. B этом ее принципиальное отличие от собственных теней, которые неразрывно связаны с объ­ектом. Падающая тень находится вне его массы, и поэтому она может характеризовать объект гораздо шире, чем тени собственные. Такие тени не только добавляют киноповест­вованию эмоциональную окраску, но, в сущности, создают собственную систему образности.