Он уже поднял молоточек, чтобы одновременно со счетом «три» ударить в гонг, но на его плечо легла рука Легрэна. Они пошепта­лись, и, повернувшись в зал, Легрэн устало сказал:

—          Мне только что звонили из Парижа. Дело в том, что банк, ус­лугами которого я воспользовался, час назад был ограблен. Руко­пись, негатив и документ похищены из сейфа. Кажется, есть жертвы. 80

Голос его утонул в гулком шуме, в хлопанье стульев и шарканье

ног.

Андрей Ильич увидел, как в толпе мелькнула, покидая аукцион, девушка.

Был яркий солнечный день. Андрей Ильич нетерпеливо топтал­ся у края тротуара, пока наконец не заметил зеленый огонек. Маши­на, так и не доехав до него, прижалась к бортику, и он увидел что ее перехватила все та же девушка. Следующее такси возникло само собой, неизвестно откуда. Раздался скрежет тормозов, и Андрей Ильич обнаружил, что перед ним распахнулась дверца.

—         Аэропорт Хитроу, — сказал он.

Город летел навстречу. Был час пик, час сумасшедшей пляски большого города, когда все приходит в движение — беспорядочное и нелепое.

Такси Андрея Ильича остановилось у светофора. Из окна ма­шины он вдруг снова увидел Натали. Она сидела в другом такси отвернувшись, и он едва различал ее профиль сквозь мут­ное стекло. Зажегся зеленый светофор Машина рванулась, ныр­нула в тоннель. Оба такси мчались теперь в тоннеле рядом, и лицо женщины то освещалось тусклым желтым светом фар, то провали­валось в темноту. Наконец машины вырвались из тоннеля, и осле­пительный солнечный свет захлестнул их. В тот же миг перед ними возникло огромное здание аэровокзала.

Самолет уже выруливал на взлетную полосу.

Андрей Ильич огляделся, удобнее устраиваясь в кресле и присте­гивая ремни. Чуть впереди он увидел колючий затылок Легрэна, в соседнем кресле — мадемуазель Эраль, еще дальше — Натали. А в одном ряду с ним сидел бритоголовый немец.