—      Здесь вы переночуете. Завтра вылетаем.

—     Хорошо, — сказала женщина.

—      Мне рекомендовали вас как хорошую переводчицу с фарси.

—      Я семь лет прожила в Иране.

—      Если не ошибаюсь, по происхождению вы русская?

—          Да. Мой отец уехал из России во Францию в 1916 году. Родилась я в Париже.

—      Вы представляете себе круг ваших обязанностей?

—      Приблизительно. В основном, видимо, перевод.

—  Да. Ну и всякие мелкие поручения. Короче говоря, секре­тарь-переводчик.

—      Понятно.

—      Кстати, вы, наверное, знаете русский язык.

—      Знаю. Русский и английский.

—      Очень хорошо.

Они подошли к неказистой гостинице, перед которой в кро­шечном кафе сидел какой-то мужчина. Он был коренаст, с залыси­нами. Когда он встал, свет упал на его лицо. Это был Макс. Он двинулся навстречу.

—          Мсье Жерар Симон, рад вас видеть. Мое почтение, мадам! Я агент швейцарской похоронной фирмы... Меня зовут Макс Ришар. Можно просто Макс.

—          Очень рад, — сказал Симон. — Знакомьтесь: наша перевод­чица. Только что приехала из Парижа. Она будет нас сопровож­дать в поездке, как вы и просили.

—           Прекрасно! Прекрасно! — С лица похоронного агента не сходила радостная улыбка. — Мадам, вы уже завтракали?.. Нет? Буду рад...

—          Спасибо, я не хочу есть, — сказала Мари и, взяв ключ от своего номера, поднялась по шаткой деревянной лестнице.

—          Я хотел бы обсудить с вами некоторые детали предстоящей поездки... Она связана с немалым риском и опасностью...