Он украсил самолет сотней букетов алых, как кровь, роз, тысячей разноцветных свечей, разложил на полу ^ШКУРУ белого медведя возле бутафорского камина, и ровно в полночь, когда в воздухе чувствуется разлитое вокруг волшебство ночи, произнес свою торжественную речь:

-     Рене! Я ждал тебя всю жизнь и дождался! Дождался, как Святой Георгий дождался дракона, как Христос дож­дался своего распятия, как человек дожидается последне­го откровения или смерти! Ты - самая красивая и лучшая женщина в мире! Ты выйдешь за меня замуж?

Рене растерянно смотрела на него в течение десяти ударов сердца Джима и потом, медленно отставив бокал с мартини, ответила еле слышно:

-     Джим! Я очень люблю тебя. Мы с тобой друзья. Но мы не созданы друг для друга…

Улыбаться, скрипя зубами

       Джиму ничего не оставалось, кроме как улыбнуть­ся - это был его стандартный метод выходить из затруднительных и обескураживающих положе­ний. Однако улыбка его при этом была такой странной, словно он вывихнул челюсть. Душа же его в этот момент трепетала и билась о железную беспощадность фактов, словно птица о прутья железной клетки. Он возвел руки к небу. На полу лежала белая медвежья шкура, раскинув лапы, словно летя в бездонную пропасть пола.

«Какая блестящая метафора!» - мимоходом подумал Джим, в то время как сердце его билось, как у загнанного зайца и было просто готово вырваться из груди от вопи­ющей несправедливости жизни.

Горестно, словно погибшая душа, он вышел в соседний салон, оставив Рене в одиночестве допивать свой мартини. Он сел на сидение, уставился в окно и долго-долго смот­рел на розовые закатные облака. Через полчаса к нему подошла его личная стюардесса и спросила, не желает ли он чего-нибудь выпить.

Он набил слезами полный рот и не мог говорить. Только беспомощно покачал головой из стороны в сторону и снова отвернулся к окну. «Мир - это черный катящийся шар. Он давит все на своем пути. Он катится на тебя. Ты бежишь и топчешь других. Что здесь особенного?» - нацарапал он паль­цем на запотевшем от его горячего дыхания иллюминаторе.