Трудное детство

     - Все кончено. У меня рак желудка, и жить мне осталось от силы пару месяцев, - сказала Кэтлин, едва войдя в квартиру. Ее муж Пер­си Кэрри и четверо детей - Джим, Джон, Пэт и Рита - си­дели за обеденным столом. В комнате повисло тягостное молчание. Наконец Перси собрался с духом:

-  Прекрасно, дорогая. Садись ужинать. Только прине­си, пожалуйста, соль с кухни.

Кэтлин обиженно надула губки, но соль принесла и даже налила себе супа. Ужин продолжался...

Дело в том, что мать Джима страдала тяжелой формой невроза - ей вечно казалось, что она больна чем-то не­излечимым. Она находила у себя симптомы энцефалита, туберкулеза, пляски святого Витта... Напрасно домашние прятали от нее медицинский справочник - ей достаточно было услышать по телевизору о пеленочном дерматите, которым болеют младенцы при неправильном использо­вании подгузников, — и готово! Симптомы проявлялись на ее теле незамедлительно. Добро бы еще, если бы она жаловалась на свои мнимые хвори только своим близ­ким, но миссис Кэрри донимала и соседок... В маленьком провинциальном городке - а Ньюмаркет, что в канадской провинции Онтарио, был именно таким - прославить­ся легко, и Кэтлин очень скоро стала притчей во языцах. Джиму, как и остальным маленьким Кэрри, частенько приходилось слышать за своей спиной «сочувствующий» шепоток: «Бедный ребенок... Его мать - совсем сумас­шедшая...»

Однажды, услышав это в очередной раз, Джим резко повернулся и... плюнул прямо в лицо «сочувствующей». Та возопила на всю округу: «Да у тебя и у самого с головой не в порядке, маленький ублюдок!»

Самый презренный мальчишка Ньюмаркета

    Жизнь стала уж совсем несладкой, когда отец потерял работу. Продав дом, семья поселилась в трейлере. Вскоре пришлось продать и его... Иметь чудако­ватую мать, да еще и ходить в ужасных обносках - это уже слишком. Так, во всяком случае, считали его одноклассники. Во всем Ньюмаркете не было более презренного мальчика, над которым бы еще вдобавок так издевались, как над Джи­мом.