Этой услуги я не забуду никогда, — произнес он тусклым женским голосом, пожимая руку человеку с бледным лицом. Поздравляю. Во всем мире нет другого человека, который мог бы проделать все это с таким блеском.

Он лично вручил ему Рыцарский крест и снова пожал руку.

—         Похищение Муссолини — это ошеломляющая операция.

Человек стоял склонив голову и чуть прикрыв глаза. Казалось, он спал.

— Надеюсь, вы понимаете, — продолжал голос, — что мы по многим соображениям не сможем предать гласности ваше имя. Как и прежде, мы вынуждены и в этот раз надеть на вас маску, скрыть ваше настоящее лицо. Эта маска — Скорцени. Ваш подвиг опять будет приписан ему.

Человек продолжал стоять неподвижно, слегка прикрыв глаза.

—         Теперь я верю, верю, что это возможно. Вы вселили в меня эту веру.

Голос смолк так же неожиданно, как и возник. А через некото­рое время снова появился:

—         Это важнее всего, важнее нового оружия, важнее успеха на фронте... важнее всего. Если нам удастся осуществить эту ак­цию — мы выиграем войну. Я хочу, чтобы вы прониклись мыслью, что нет ничего равного по значению этому замыслу. Одновремен­ная смерть Сталина, Черчилля и Рузвельта мгновенно изменит обстановку в мире... теперь я верю — этот грандиозный план можно осуществить! Вы осуществите это покушение. Я верю вам.

Его безумные глаза не отрываясь смотрели на человека с бледным лицом, человека по имени Шернер, по кличке Палач.

Двое в просмотровом зале. Роже Легрэн и его клиент.

Клиент говорил:

—         Запомните это лицо. За тридцать пять лет он наверняка изменился, но узнать его, надеюсь, вы сможете, я не сомневаюсь, что его руки будут тянуться к моей глотке. Он будет пытаться найти меня через вас. Запомните хорошенько его лицо.

Легрэн кивнул, и они вновь уставились на экран.