Бутылка покатилась по ковру, оставляя коньячный след. Девуш­ка ничего не ответила. Она отвернулась и стала смотреть в окно, словно он обращался не к ней.

Пассажиры застыли в напряженном ожидании.

Бородач некоторое время тупо смотрел на девушку, затем вне­запно размахнулся и ударил ее по лицу.

Девушка не шелохнулась. Она сидела все так же неподвижно, вцепившись в подлокотники, напряженно глядя в окно, где сквозь утренний туман были видны неясные очертания аэропорта.

—         Ах ты сука! — сказала бородач задыхаясь. — Я тебе покажу. А ну-ка встань. Живо! Слышишь? Ты что, оглохла?

Он схватил ее за шиворот и потащил за собой. В то же мгновение Андрей Ильич вскочил со своего кресла. Бородач повернулся к не­му, выкинул вперед руку с тупорылым наганом, но Андрей Ильич опередил его. Удар был нанесен мастерски. Бородач рухнул на пол, как срубленный топором. Наган ударился о потолок и улетел под кресло. В ту же секунду раздался спокойный неторопливый голос:

—         Никому не трогаться с места! Руки — на голову. Не шевелить­ся!

В дверях отсека пилотов стоял пожилой, интеллигентного вида Человек с автоматом в руках. Ствол автомата был направлен в жи­вот Андрея Ильича.

—         Застрели его. Застрели скорей! — стонал бородач, пытаясь подняться. — Застрели этого дерьмового старика.

Он уже было поднялся на колени, когда человек с автоматом внезапно сказал:

—         Лежать!

Что? Ты это мне? — Бородач замер на корточках, не в силах понять, что происходит.

Лежать и не двигаться!

Бородач поспешно лег на пол и жалобно застонал:

—          Ты что, с ума сошел? Я же...

—         Молчать, — спокойно сказал пожилой, и бородач мгновенно умолк.